Espirómetro incentivo: qué es, para qué sirve y cómo se usa bien
El espirómetro incentivo es un aparato sencillo de plástico que ayuda a respirar de forma lenta y profunda: al coger aire por la boquilla, un pistón o unas bolas suben y muestran cuánto aire entra. Lo suelen recomendar después de una operación, tras un ingreso o en personas que pasan mucho tiempo en reposo. Usarlo bien es fácil, pero hay errores habituales que le quitan casi todo el sentido. Aquí lo explica Martín Gómez Vázquez, fisioterapeuta de ADH Clinic, en Santa Cruz de Oleiros.
- Qué es y para qué sirve
- Paso a paso
- Errores frecuentes
- Oleiros · A Coruña
- El espirómetro incentivo enseña a hacer inspiraciones lentas y profundas con una señal visual; no fortalece los músculos por sí mismo.
- La clave es coger el aire despacio, mantenerlo unos segundos y descansar entre respiraciones, sentado y con la espalda recta.
- Las guías no lo recomiendan como medida aislada: funciona mejor junto con moverse pronto, respirar profundo y hacer ejercicio pautado.
- En ADH Clinic se revisa la técnica y se integra en un programa de fisioterapia respiratoria en el gimnasio de la clínica.
Qué es un espirómetro incentivo
Es un dispositivo de uso personal con una boquilla, un tubo y una cámara transparente graduada. Hay dos tipos:
De volumen (pistón)
un pistón sube según el volumen de aire que entra en los pulmones. La escala permite ver cuánto aire se moviliza y marcar un objetivo.
De flujo (bolas)
una o varias bolas suben según la velocidad a la que se coge el aire. Son más baratos, pero animan a inspirar rápido, que no es lo que se busca.
En los dos casos el objetivo es el mismo: abrir bien los pulmones con respiraciones profundas y lentas, que es justo lo que cuesta cuando hay dolor tras una cirugía o cuando se pasa mucho tiempo en la cama.
Para qué sirve y cuándo se usa
Después de una operación de tórax o de abdomen, el dolor y la anestesia hacen que se respire de forma superficial. Las zonas bajas del pulmón se ventilan peor y aumenta el riesgo de complicaciones respiratorias. El espirómetro incentivo se usa para recordar y guiar las respiraciones profundas en esa fase. También se emplea tras ingresos largos, en personas mayores encamadas o después de una neumonía, siempre por indicación del equipo que las atiende.
Conviene saber lo que dice la evidencia: la guía de práctica clínica de la Asociación Americana de Cuidados Respiratorios no recomienda usarlo de forma aislada, sino junto con respiraciones profundas, tos eficaz y movilización temprana (Restrepo et al., Respir Care 2011), y una revisión Cochrane en cirugía abdominal alta no encontró pruebas de que por sí solo evite complicaciones pulmonares (do Nascimento Junior et al., 2014). Es una herramienta útil, no un tratamiento completo.
Cómo usar el espirómetro incentivo paso a paso
- Siéntate en el borde de la cama o en una silla, con la espalda recta. Si te han operado del abdomen o del tórax, sujeta un cojín sobre la herida.
- Sujeta el aparato en vertical, a la altura de la cara.
- Suelta el aire de forma normal, sin forzar.
- Cierra los labios alrededor de la boquilla y coge el aire despacio y profundo, como si sorbieras por una pajita gruesa. El pistón debe subir de forma lenta y continua; si tu aparato tiene indicador de velocidad, mantenlo en la zona marcada.
- Aguanta el aire unos segundos al llegar arriba.
- Suéltalo despacio y descansa unas respiraciones normales antes de repetir.
- Anota hasta dónde llegas para ver la evolución y comentarlo en la siguiente revisión.
Al terminar cada serie, intenta toser de forma suave y eficaz para movilizar secreciones, protegiendo la herida si la hay.
Errores frecuentes
Soplar en vez de coger aire
el espirómetro incentivo funciona aspirando. Soplar por la boquilla no sirve.
Inspirar demasiado rápido
sube las bolas de golpe pero no abre bien los pulmones. Lento y profundo es mejor.
Hacerlo tumbado
la postura reduce la capacidad de llenar los pulmones. Sentado y recto.
Encadenar respiraciones sin descanso
puede marear. Descansa entre una y otra.
Usarlo como único ejercicio
levantarse, caminar y moverse según lo pautado hace tanto o más que el aparato.
Ignorar el mareo o el dolor
si aparece mareo, dolor torácico o falta de aire que no cede, para y consulta.
Espirómetro incentivo y EPOC
En la EPOC, lo que más ayuda según las guías es un programa de rehabilitación respiratoria con ejercicio físico, educación y técnicas de respiración, adaptado a cada persona (declaración ATS/ERS, Spruit et al., 2013; revisión Cochrane, McCarthy et al., 2015). El espirómetro incentivo puede tener su sitio tras un ingreso por una reagudización, pero no sustituye al ejercicio. Si te falta el aire al subir cuestas o escaleras, te puede interesar este artículo: por qué te falta el aire al subir la cuesta y qué puede hacer la fisioterapia respiratoria.
Cómo lo trabajamos en ADH Clinic
En la fisioterapia respiratoria de ADH Clinic el espirómetro incentivo es una pieza más del plan. En la primera sesión se revisa cómo lo usas y se corrige la técnica; después, el trabajo se hace sobre todo en el gimnasio de la clínica: caminar y subir escalones con control, ejercicio de fuerza adaptado y técnicas de respiración, con la saturación y la sensación de ahogo vigiladas en cada sesión. El objetivo es que puedas hacer más actividad con menos fatiga, no solo que el pistón suba. Más información en la página de rehabilitación cardiaca y respiratoria en Oleiros.
La clínica está en Santa Cruz de Oleiros, a unos 10 minutos del centro de A Coruña, con parking a la entrada. El tratamiento pautado sale desde 50 € por sesión; el número de sesiones y el importe se cierran en la valoración.
Cuándo consultar
- Si después de una operación o un ingreso te cuesta respirar hondo o no llegas a la marca que te pusieron.
- Si con el espirómetro te mareas o te duele siempre, por si hay que ajustar la técnica.
- Si tienes EPOC u otra enfermedad respiratoria y la falta de aire te limita en el día a día.
- Ante dolor en el pecho, fiebre o falta de aire intensa, acude a urgencias: no es un motivo de fisioterapia.
Quién lo explica
Martín Gómez Vázquez
Autor · Fisioterapeuta · Colegiado nº 4406 · COFIGAValoración clínica y ecográfica y fisioterapia respiratoria en ADH Clinic. Firma este artículo.
Cómo empezar
Cuéntanos tu caso (operación, ingreso, EPOC) y te decimos cómo lo planteamos y cuándo puedes empezar. El plan y el importe se concretan en la valoración.
Solicitar valoraciónPreguntas frecuentes
¿Para qué sirve el espirómetro incentivo?
Para animar a hacer respiraciones lentas y profundas, con una señal visual (un pistón o unas bolas que suben) que indica cuánto aire entra. Se usa sobre todo después de una operación de tórax o de abdomen, tras un ingreso o en periodos de mucho reposo, cuando la persona respira de forma superficial.
¿Cuántas veces al día hay que usarlo?
Lo habitual es hacer series cortas de varias respiraciones repartidas a lo largo del día, mientras se está despierto. La frecuencia y el número exacto los marca el equipo que te atiende según tu situación; si te mareas, para y descansa.
¿Es lo mismo que un entrenador de músculos respiratorios?
No. El espirómetro incentivo no ofrece resistencia: solo enseña a coger aire de forma lenta y profunda. Los entrenadores de músculos inspiratorios sí oponen resistencia para fortalecer el diafragma y se pautan en otros casos, por ejemplo en algunas personas con EPOC.
¿Sirve para la EPOC?
Puede usarse en momentos concretos, como tras un ingreso, pero no sustituye a un programa de rehabilitación respiratoria con ejercicio, que es lo que recomiendan las guías para la EPOC. El espirómetro es una herramienta más dentro del plan.
¿Dónde puedo aprender a usarlo bien en A Coruña?
En ADH Clinic, en Santa Cruz de Oleiros, revisamos la técnica en la primera sesión de fisioterapia respiratoria y la combinamos con ejercicio en el gimnasio. Puedes consultar por WhatsApp o en la página de rehabilitación cardiaca y respiratoria.
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Contenido revisado por Álvaro Gómez Molina, director sanitario · Col. nº 10.249 CPFCM · Octubre de 2026. Información general: no sustituye a las indicaciones de tu médico. Centro sanitario autorizado C-15-005190.
